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Memória Descritiva

 Ao longo de muitos anos verificou-se em Portugal a exploração intensiva de recursos. Procurava-se sobretudo materiais de interesse económico ou que pudessem servir de matéria-prima na elaboração de armamento para ser usado na 2ª Guerra Mundial. Na região de Arouca, nas minas de Regoufe e de Rio de Frades, foi explorado essencialmente volfrâmio.

Durante a exploração das minas foram depositados, no seu exterior, materiais que não eram aproveitados, o que deu origem a um amontoado de inertes – as escombreiras. As águas de escorrência ou das chuvas, ao passar pelas escombreiras, arrastam consigo substâncias que conduzem à sua contaminação. Este processo designa-se por lixiviação, e esteve na base de um procedimento experimental, realizado ao longo de três meses, por cinco alunos da Escola Secundária de Arouca.

Em laboratório, construíram-se quatro escombreiras modelo, duas com amostras das escombreiras das minas de Regoufe, e duas com amostras das escombreiras das minas de Rio de Frades. Para humidificar estas escombreiras modelo foi utilizada água destilada e água mineralizada. Semanalmente mediram-se os níveis de pH, de temperatura, e de condutividade eléctrica das quatro águas recolhidas. Para simular amplitudes térmicas, as escombreiras foram colocadas, três horas por semana, na estufa a 40ºC.

Através da análise dos valores obtidos foi possível concluir que a oxidação e dissolução dos minerais é um processo rápido, e, consequentemente, também o é a contaminação em locais ricos em minério, como é o caso destes dois coutos mineiros. A água mineralizada acelera estes processos, sendo as escombreiras das minas de Regoufe as que apresentam maior risco de contaminação.